לא מזמן שתי נשים בעלות פרופיל גבוה בנות 30 ומשהו, בריטני מרפי וקייסי ג'ונסון, מתו בפתאומיות מ'סיבות טבעיות'. הידיעה הזו היכתה בי, כפי שאני בטוח שפגע ברוב האנשים, כמדאיגה ומטרידה מאוד. למרות שהנסיבות שהובילו למותם היו לא ברורות ומבלבלות כאחד, כמומחה להפרעות אכילה, אני מאמין שזהו מקרה שבו ספקולציות עשויות לשפוך אור על הפרעה קטלנית מאוד בצל ויכולה להציל חיים של אחרים.

אומרים שגם בריטני מרפי וגם קייסי ג'ונסון סבלו מסוכרת מסוג 1. כיום ניתן להכיל סוכרת עם מעט סיבוכים. עם זאת, דילוג או טיטרציה של מינון האינסולין גורם לעלייה ברמות הסוכר בדם ולגרום להטלת שתן תכופה, מכיוון שהכליות חייבות לעבוד שעות נוספות כדי להיפטר מהגוף מעודפי סוכר בזרם הדם. חלק מהאנשים עם סוכרת מסוג 1 מגבילים, דוחים או מפחיתים בכוונה את האינסולין שלהם כדי לגרום להיפרגליקמיה בכוונה לטיהור מהיר של קלוריות בשתן בצורה של גלוקוז ( New England Journal of Medicine ^{, כרך . 336, 26 ביוני 1997, JDRF)}. התנהגות זו כונתה לאחרונה 'דיבולמיה', והיא מהווה סכנה ומגמה רפואית חמורה. זוהי השיטה הנפוצה ביותר לטיהור אצל בנות עם סוכרת מסוג 1 והופכת להתמכרות הדרגתית עם הגיל. 30-39 אחוזים מדהימים מהנשים הסוכרתיות בשנות העשרה המאוחרות והבוגרות המוקדמות שלהן מדווחות על השמטת אינסולין מכוונת כאמצעי לטיהור קלוריות, לפי ספקטרום סוכרת .

באופן כללי, הפרעות אכילה שכיחות יותר בקרב אנשים עם סוכרת מסוג 1 מאשר באוכלוסייה הכללית. כשלעצמן, הפרעות אכילה עלולות לגרום להפרעות באלקטרוליטים, כמו במקרה של טרי שיאבו, אישה הנאבקת בבולימיה ותחת אשלגן נמוך, אבל שאנו מכירים כמי שמטופלת במשך שנים רבות לאחר שהתקף לב הכניס אותה לתרדמת, הפרעות בהולכה לבבית וסיבוכים במערכת העיכול, שכולם עלולים להחמיר בנוכחות סוכרת מסוג 1.

אנורקסיה הוא הגורם מספר 1 למוות של כל מחלות הנפש ובשלושה אתרים, שכיחות בקרת מקרים יציבה, הפרעות אכילה היו שכיחות פי שניים בנערות עם סוכרת מסוג 1 מאשר אצל בני גילן שאינם חולי סוכרת. אני יוצר את הקשר הזה בין גב' מרפי, גב' ג'ונסון, דיאבולימיה והפרעות אכילה, לא כדי לאבחן את המקרים הספציפיים הללו אלא כאמצעי לספק פלטפורמה לדיון הן בחומרה הפסיכולוגית והן הרפואית של הפרעות אכילה.

אחד המיתוסים הנפוצים ביותר לגבי הפרעות אכילה הוא שהן עוסקות אך ורק באוכל, משקל ותדמית. לרוע המזל, להפרעות הללו יש מקורות פסיכולוגיים עמוקים בהרבה ויש להן קווים רציניים להיסטוריית התקשרות משובשת, חוסר יציבות בין אישית וחוסר ויסות רגשי. עבור רבים, הפרעות אכילה הופכות לאמצעי להרגעה עצמית של נפש כואבת ומייסרת ותחושת העצמי המרוקנת.

אדם עם הפרעת אכילה או התנהגויות קשורות משתמש בגופו כדי לבטא את מה שעדיין אין לו מילים לומר. השימוש בגוף כדי לתקשר ומכאן, למטרה, הופך גם לדרך להרס וגם להכלה. כאשר אדם נכנע לפציעה עצמית מכוונת כמו דיבולמיה, משהו השתבש, והאדם זקוק לסיוע בהתרת הבלבול והעיוות בנפש וכן לתמיכה פיזיולוגית ורפואית.

הסטריאוטיפים השטחיים הקשורים להפרעות אכילה מבודדים ומביישים עוד יותר את אלה שסובלים וכבר מרגישים לא מובנים. לאפשר לסטריאוטיפים המופרכים הללו על הפרעות אכילה לזחול ללא הרף בתודעת הציבור הוא משחק מסוכן עם השלכות קטלניות. באותו אופן, התעלמות ממחלות כמו אנורקסיה ודיבולמיה, אינה מצליחה להתריע בפני הציבור על הסיכונים הקטלניים של הפרעות אכילה. התקווה שלי היא לא רק להתעמת עם הסטריאוטיפים האלה אלא לחשוף את הקרב הכואב ומסכן החיים שמתרחש בנפשם ובגופם של אלה עם הפרעות אכילה.

הנה כמה משאבים מקוונים מועילים בנושא הפרעות אכילה:
www.iaedp.com
www.nationaleatingdisorders.org
www.edreferral.com
www.eatingdisorderhope.com
www.somethingfishy.org
www.mirror-mirror.org