כאשר אנו נכנסים לעולם, אנו עוברים מסביבה מבודדת לסביבה מלאה באתגרים. עלינו ללמוד כיצד לנווט סביב אירועים צפויים ובלתי צפויים כאחד. זה מסע שקל יותר לחלק ואחרים קשה יותר. כמבוגרים, זה יכול להיות קל להתעלם מהתהליך שעוברים הילדים שלנו כדי לפתח את הכישורים הדרושים לניהול העליות והמורדות הללו. בין מגבלות הוריות, לימודים ובנייה ותחזוקה של חברויות, ילדינו עומדים בפני הזדמנויות רבות ללמוד כיצד להיאבק. לימוד סקי יכול להיות מטאפורה מועילה לשקף כיצד ילדינו מפתחים ויסות רגשי, או היכולת שלהם להבין את הרגשות שלהם כמשאב לנווט ברגעים הקשים של החיים.

כאשר לומדים סקי, חלק מהילדים ימשכו בהתרגשות את הציוד ויחבקו את המגפיים והמגלשיים המסורבלים על רגליהם. הם רגועים, בטוחים בעצמם ונראה שהם מקבלים את החידוש ללא היסוס או זהירות. במונחים של ויסות רגשי, ילדים אלה מייצגים שתי דרכים להופיע. הם עשויים להיות הילדים שזורקים את עצמם באימפולסיביות אל הרגע בלי דאגה מועטה להשלכות, או שהם הילדים שמכבדים את האתגר אך בעלי נוחות קלה כשהם בוחנים ומותחתים את גבולותיהם.

ילדים אחרים, לעומת זאת, עשויים למצוא את תהליך ההיערכות מרתיע יותר. כל צעד נתקל בהיסוס ובחשש: משיכת שכבות של בגדים מסורבלים, תוקעים את הרגליים למגפיים נוקשות ובלתי סלחניות, ואז כל רגל קשורה על קרש ארוך שמחליק על השלג. ילדים אלו מגיבים למצבים לא מוכרים בפחד, התנגדות, הימנעות או כעס. הם נאבקים בחידושים, צופים את התוצאה הגרועה ביותר האפשרית, מרגישים מותקפים מהתחושות הפיזיות הלא נוחות, או מקבלים עצבנות כשהם לא מצליחים לתאם את גופם בחוויה החדשה הזו.

בטוח או מהסס, הילד חייב בסופו של דבר לפנות אל ההר. אנחנו לא מצפים מגולשים מתחילים להתחיל עם יהלומים שחורים, השטח הכי קיצוני, ואנחנו לא מצפים מהילדים שלנו להתמודד עם הבעיות הקשות ביותר של החיים באופן מיידי. בדיוק כפי שמדריכים עוזרים לגולשים חדשים לפתח את כישוריהם במדרונות מאתגרים בהדרגה, תפקידם של מבוגרים אכפתיות (הורים, מורים, מאמנים) הוא לעזור לילדים ללמוד לווסת את רגשותיהם באמצעות מצבים מאתגרים בהדרגה.

על מנת לרדת מההר בבטחה, על הגולש הנועז ללמוד לכבד את השטח ואילו הגולש הזהיר חייב ללמוד להתמודד אל השטח. כך או כך, הגולש חייב לעסוק בחוויה כדי ללמוד כיצד לנהל אותה. באותו אופן, ניתן ללמוד ויסות רגשי רק על ידי כך. הילדים שלנו חייבים להתמודד עם מצוקות ולעבור את החוויה כדי לצבור את הכישורים הדרושים כדי לנווט בהצלחה בעתיד. לא להיות רזה ולא פחדן מעניק את ההזדמנות ללמוד איך להסתדר כאשר מתמודדים עם מצוקה. כמבוגרים, התפקיד שלנו הוא לספק את התמיכה והעידוד כדי לעזור להם לפתח כלים להצליח בתהליך זה.

בעוד שגולשי סקי מתחילים על מדרון הארנבים, ילדים עשויים להתחיל ללמוד ויסות רגשי כאשר הם מתמודדים עם צעצוע שבור או האכזבה שאומרים להם 'לא'. הגולש לומד למצוא שליטה על ידי עבודה עם ההר, במקום להילחם נגדו, והילד לומד להרגיע את עצמו על ידי קבלה, במקום להילחם במציאות שלו. ברגעים קשים אנו מניחים את הבסיס לבניית חוסן וסובלנות. עם זמן, תרגול והדרכה ממבוגרים סבלניים ואכפתיים, ילדים יכולים להגדיל את היכולת שלהם לוויסות רגשי.

כהורים, או מבוגרים אכפתיים, חובה עלינו לדעת מתי ניתן להתמודד עם האתגר לניסיון ולרמת המיומנות של הילד. לפעמים, אנחנו צריכים ללכת אחורה כדי לאפשר לילד להיאבק במורד ההר באופן עצמאי. במקרים אחרים, ייתכן שנצטרך להציב גבולות או לספק יותר תמיכה כאשר לילד אין את השיפוט או הניסיון המתאימים.

בדיוק כפי שאנו עשויים לעודד גולש חדש לעבור לריצה ירוקה קלה פחות תלולה ולא ליהלום שחור כפול תלול וגמיש לאחר מדרון הארנב, ייתכן שנצטרך לעזור לספק כיוון לילד צעיר העומד על אתגר שאינו יכול. לנהל בצורה בטוחה. לחלופין, ייתכן שנצטרך לחייב את הילד להתמודד עם הפחד שלו ולעלות על מדרון מאתגר יותר. כדי לגדול, עליו להיאבק באתגרים המתאימים להתפתחות. כאשר מבוגרים מחלצים ילדים מהחוויה הזו, כמו במאבק על מורה שידרג מחדש את המאמר, הילד עלול לפתח תחושת ביטחון מזויפת ולהיות לא מוכן להתמודד עם המצב הבא והקשה יותר.

ככל שהגולשים מתקדמים יותר, ההתכווננות והשליטה במגלשיים שלהם הופכים פחות מסורבלים ויוצרים מקום לאתגרים חדשים. כעת הם עשויים להיות מודעים לניווט גולשים אחרים על הגבעה, כתמי קרח ואולי אפילו לעייפות שלהם. רמת המיומנות והניסיון של הגולש מנבאים באיזו מיומנות או בחן אפשר לנהל את האתגרים החדשים הללו. אבל חשוב מכל, כל גולש יכול לאבד שליטה. רוב הזמן אפשר להתאושש מהר, אבל לפעמים לגולש עשוי לקחת יום, או אפילו עונה, להתאושש. באותו אופן, אנו יכולים לצפות להתמודד עם אתגרים חדשים, ניואנסים יותר, ככל שגדלנו ולעסוק במצבים ובמערכות יחסים מורכבות יותר.

יהיו הצלחות וכישלונות, אבל המטרה היא להמשיך ללמוד ולהיות מיומנים יותר. בדומה לסקי, תהליך פיתוח הוויסות הרגשי הוא תהליך הנמשך כל החיים הדורש תרגול וחידוד מיומנויות מתמשכים. וכאשר מתרחש כישלון, כי הוא יקרה, חשוב לקום בחזרה ולהרהר כיצד להתכונן טוב יותר להתמודד עם האתגר הזה שוב.

ויסות רגשי הוא הבסיסי להצלחת ניווט בתפניות הבלתי נמנעות של החיים. כהורים ומבוגרים תומכים, אנו יכולים להקל על פיתוח החוסן. יש הרבה שאלות שצריך לזכור כדי לתמוך במטרה זו. מהי רמת המיומנות של הילד? מה השטח/אתגר? האם הילד שלי נועז, חסר פחד או בטוח בעצמו יתר על המידה, דורש גבולות כדי להישאר בטוח? האם הילד שלי מפחד, מהוס או זהיר מדי, זקוק לתמיכה כדי לנהל אתגרים? האם הפחד שלי תופס, מפיל מהמורות שהילד צריך ללמוד לנווט?

התייחסות לתהליך לימוד הסקי כמטאפורה ללמידה כיצד לווסת או לנהל רגשות יכולה לעזור לנו לשמור על התמונה הרחבה יותר. כל ילד מגיע לאתגר עם החוזקות והחולשות הייחודיות לו. לכן התהליך הוא מיוחד לכל ילד. תרגול עם מאבקים קטנים הוא הכרחי כדי לבנות את היכולת להתמודד עם המאבקים הגדולים יותר שיבואו בהכרח בגיל ההתבגרות והבוגר שלהם. ליפול, לקום בחזרה ולחזור על זה הם כולם חלק מהתהליך. בסופו של דבר, מדובר בהכנת ילדינו לצבור את הכישורים להתמודד עם אתגרים ולנווט בבטחה בשטח הבלתי צפוי שעומד לפניהם במסע חייהם.