בואו נודה בזה; עם הציפייה שהחברה מחזיקה כמעט לשלמות, קל להילכד במחשבות של ספק עצמי, פחד מייסר ותשישות מוחלטת מהנושאים והסידורים היומיומיים שעלינו לכבוש. כמה מאיתנו עוצרים את המחשבות המודאגות שלנו ומחליפים אותן במחשבות שמביאות לנו אושר, רוגע ושקט נפשי? לפני העשורים האחרונים, הפסיכולוגיה הוקדשה כמעט כולה לסימפטומים ולריפוי פתולוגיים, תוך התעלמות מכוחה של חיוביות. למרות המחקרים האחרונים בתחום הפסיכולוגיה החיובית, אנחנו עדיין עמוסים בלחץ של צורך לטפס לראש הסולם, צורך להרוויח הרבה כסף כדי להיות מאושרים, וצורך 'לתקן' את עצמנו למעמד של דוגמנית-על. לפיכך, לעתים קרובות אנו מוצאים אכזבה מהמציאות ומייחסים את החסרונות הללו לעצמנו.

אני מוצא שזה מעט צירוף מקרים שככל שאורחות החיים המונעים על ידי הטכנולוגיה והצרכנות שלנו גדלים, כך גדל גם שיעור הדיכאון. למרות הנטיות הפסימיות שרבים פיתחו כתוצאה מאורח החיים ההמולה שלנו, יש תקווה לשמחה. ה נוירופלסטיות של המוח שלנו מאפשר לנו לחוט מחדש את הדרך שבה אנו חושבים, אז על ידי הבנת העצמי שלנו, את התפיסות השגויות הנפוצות של אושר, ומה אנחנו יכולים לעשות כדי לשנות את מצב הנפש שלנו, אנחנו יכולים לגלות שאושר הוא לא המטרה, זה המסע .

במאה האחרונה, הותנו אותנו לרדוף אחרי החלום האמריקאי. מלמדים אותנו שאם נשיג השכלה, נעבוד קשה ונשתקע עם משפחה, האושר שלנו ישגשג. אני לא מנסה להכפיש את האושר שאלו יכולים להביא, רק כדי למזער את כוחם כמקור העיקרי לאושר שלנו. הנה כמה תפיסות שגויות נפוצות:

כסף = אושר

מחקרים רבים הראו שברגע שמישהו מרוויח מספיק כסף כדי להרשות לעצמו להיות נוח (כלומר מחסה, אוכל, פעילות מהנה מדי פעם) האושר שלו לא משתנה עם הכנסה מוגברת, כלומר יש מתאם דקה מאוד בין כסף לאושר. למרות זאת, לימודים להראות שבאופן כללי, לאנשים יש מוטיבציה רבה להמשיך ולהגדיל את הכנסתם ללא קשר. המובן היחיד שבו כסף קונה אושר הוא כאשר אנו משקיעים בפעילויות ולא במוצרים חומריים. בין אם זה קונצרט, חופשה, אירוע ספורט או פעילויות אחרות; להוציא כסף על משמעותי תקשורת חברתית מביא לרמות גבוהות יותר של הנאה מאשר רכישת הטלוויזיה החדשה עם מסך גדול.

שליטה = אושר

בין אם אנו בוחרים להודות בכך ובין אם לא, יש חלק בכל אחד מאיתנו שאוהב הנאה או נחמה בהפעלת צורה כלשהי של שליטה. בואו נהיה כנים, רובנו שחווינו מערכת יחסים רצינית ניסינו לשנות משהו לגבי האחר המשמעותי שלנו. אנחנו חושבים: אם אני יכול רק לתקן את זה לגביהם, אז אני יודע שהקשר שלנו יהיה מאושר. רבים מפעילים את ניסיונות השליטה שלהם באמצעות התמכרות, הפרעות אכילה, התעללות במשפחה או התנהגויות חברתיות והרס עצמי אחרות. למרות שאנחנו לא יכולים לשלוט ביד שמקבלים לנו, יש לנו שליטה על איך אנחנו מתמודדים איתה. המוח שלנו חזק הרבה יותר ממה שאנו חושבים, ועל ידי אימון מחדש של המחשבות המודעות שלנו ל'חשוב חיובי', נוכל בסופו של דבר ליצור רושם מתמשך על המחשבות התת-מודעות שלנו.

נישואין = אושר

מחקרים מראים כי קיום מעגל חברתי תומך וחיובי יגביר את האושר הכללי שלנו, אבל הלחצים החברתיים מעודדים אותנו למצוא את הנסיך המקסים שלנו, להתחתן, להתרבות ולחיות באושר ועושר עד עצם היום הזה. אנו מצפים שבן הזוג שלנו יעמוד במשימה המפחידה של לספק לנו אושר נצחי, אך להציב את המקור לאדם. אושר בידיו של אחר דרישה לא מציאותית ולא הוגנת. כל אחד מאיתנו אחראי על האושר שלו, אלא אם כן אנו מוכנים להעריך את העובדה שאיננו יכולים לשלוט אחד בשני ולהסתכל על האושר כתוצאה ממעשינו, נתאכזב כל הזמן בנישואינו. אנחנו יצורים חברתיים וזקוקים לאחרים כדי להשלים אותנו, אבל אנחנו לא יכולים לראות באדם אחד את כל מקור האושר שלנו; אלא אנחנו צריכים למצוא אושר ממעגל חברתי רחב ומפנים.

הצלחה = אושר

למען האמת, הופתעתי מרמת ההתרגשות הבינונית שלי ביום בו סיימתי את הקולג'. חשבתי לעצמי, בשביל זה אני עובד מאז הגן, למה אני לא מוצף בצהלות. בסופו של דבר התחוור לי, זו לא התעודה שהפכה את ארבע השנים שלי לשוות את זה, אלה היו כל הלילה, החברים עשו, והלקחים שהופקו. התפיסה המורחבת של החברה, הדת, העולם ושל עצמי היא שהביאה לי אושר; לא פיסת הנייר שמוכיחה שאני יכול לחשוב בצורה ביקורתית או לגשת למבחן. אנו נוטים להאמין שברגע שנגיע ליעד הסופי שלנו נחווה מצב אמיתי של אושר. אלן פרידלונד, פסיכולוג המלמד באוניברסיטת סנטה ברברה אמר בכתבתו הרצאה אחרונה נאום שהחיים אינם עוסקים באיסוף הכי הרבה פרסים לפני המוות. הוא קובע, 'הדרך לחשוב על הישגים היא כספין-אוף של תהליך שאתה נהנה ממנו, ולא המטרה הרחוקה של הישג קצה.' התוצאה הסופית מספקת רק אושר לרגע; תהליך העבודה על משהו שאתה נהנה להיות מנותק ממנו הוא התגמול האולטימטיבי.

אז איך בעצם אנחנו מאמנים את המוח שלנו להיות מאושרים יותר? תרגול נפוץ של הרגעת הנפש והשגת שלום הסתיים מֶדִיטָצִיָה . לשבת בשקט, לנשום לאט ולנקות את המוח ממחשבות שליליות הוא מקום מצוין להתחיל ליהנות מחיים שלווים יותר. למרות שבהתחלה, מדיטציה יכולה להיות קשה לשלוט, היא בונה סבלנות דרך התמודדות עם כישלון. דרך נוספת להביא שלווה למוח היא באמצעות שמירה על א כתב עת ובליווי זה בכתיבת דברים שאתה אסיר תודה עליהם. על ידי תרגול כתיבת הדברים החיוביים בחיים, נוכל לחווט מחדש את המוח לחשוב בצורה אופטימית יותר. זה גם מועיל לתרגל באופן אקראי חיוך. על ידי חיוך לאורך כל היום המוח יקשר את הפעולה למחשבות שמחות.

והכי חשוב, השתלט על עצמך ועל הרגשות שלך. למרות שזה נראה קל יותר לומר מאשר לעשות, ההבנה שיש לך שליטה על הרגשות שלך היא חיונית כדי להגיע למצב נפשי שליו יותר. אנחנו חייבים להיות מסוגלים להעמיק לתוך המוח שלנו ולשאול את עצמנו למה אני מרגיש בצורה מסוימת?, האם אני יכול לשלוט בזה?, איך?, והאם אהיה בסדר? אם נעשה לעצמנו טובה להיות כנים עם עצמנו, בתקווה שנוכל ליצור תחושה ברורה יותר של המצב ובסופו של דבר להשיג שקט נפשי. על ידי הגברת השמחה בחיינו אנו משפרים את יכולת הניתוח שלנו, אנו רואים את היופי סביבנו, אנו משפרים את הקוגניציה שלנו, והכי טוב, אנו יוצרים השפעה זרז של מחשבות שמחות יותר. תרגול אושר יומיומי יאשר שאושר הוא לא היעד, הוא דרך חיים. למרות שהמוח שלנו מורכב ותת המודע שלנו הוא רב עוצמה, לכל אחד יש את הכוח לשלוט במוח שלנו וההבנה שזה יוביל לחיים מאושרים ומספקים יותר.