מעולם לא ויתרתי על החלום שלי. זה המפתח. כל מה שנדרש היה ההתמדה לא לוותר לעולם.

בתחילת חיי חשבתי על עצמי כעיתונאי וכותב יצירתי, אבל אחרי הקולג' הסתפקתי במשהו מעשי יותר - כתיבה טכנית ועריכה בתעשייה האווירית. ולמרות שאפילו הצלחתי לשכנע את עצמי שלעולם לא אצליח להגשים את החלום שלי, זה המשיך לכרסם בי.

בזמן שעבדתי בעבודה היומיומית שלי ככותב טכני למעלה מעשרים ושמונה שנים ובעוד כמה משרות כמוכר נדל'ן, מתכנת וגיוס כספים לעמותות, עשיתי מעקפים יצירתיים. למדתי לצייר ולצבוע, למדתי לתפור, הכנתי כריות מחט, עשיתי קווילט וגינתי. ואני שותף בכתיבת ספר עיון, נשים צווארון כחול: נשים פורצות דרך מקבלות משרות לגברים בלבד - שם הכתיבה הייתה רק קצת פחות טכנית מהעבודה שלי בתעופה וחלל. עשיתי הכל כדי לשמור על המיצים היצירתיים שלי לזרום, עד שלא יכולתי לסבול את זה יותר. הייתי צריך להתחבר מחדש לתשוקה שלי לכתוב.

לבסוף נדרשה טרגדיה בחיי כדי לעזור לי להגשים את החלום שלי. הנה איך עשיתי את זה.

כשהבן שלי אובחן דו קוטבי והמשפחה שלנו עברה את המהפך הרגשי שמחלתו יצרה בכל חיינו, התחלתי לכתוב יומן. הכתיבה על מחלתו של בני ומאוחר יותר על מותו ההתאבדות עזרה לי לשים את הכאב שלי על הדף. לא יכולתי להראות את הרגשות האמיתיים שלי אפילו לבעלי, כי בכל פעם שהוא שמע אותי בוכה, הוא חשב שיש לי התמוטטות. אז העברת האצבעות שלי על פני הדף או על מקלדת המחשב הפכה למזור המרגיע והמרפא שלי.

התחלתי גם לקחת סדנאות כתיבה. בהתחלה הרגשתי חוסר ביטחון לגבי יכולות הכתיבה היצירתית שלי, כי הן שכבו רדומות כל כך הרבה זמן. זה השתנה כשלקחתי סדנה בשם 'כתיבה על החיים שלנו' ב-Esalen בביג סור, קליפורניה, בסוף שנות ה-90. שם כתבתי על החששות שלי לגבי אי פעם שאוכל לעשות את המעבר מכותב טכני לכותב יצירתי. הנה מה שכתבתי: 'הכתיבה שלי כל כך עובדתית, כל כך פשוטה, כל כך נטולת מתארים, רגשות ודמיון.' מאוחר יותר למדתי שזה בסדר. גיליתי מדריך פרטי בלוס אנג'לס שלימד אותי 'לכתוב כמו שאתה מדבר', ידעתי שאני בדרך. גם בסדנה הזו נדמה היה שהשירה פשוט יצאה לי מהעט.

ברגע שנכנסתי לתלם הכתיבה לא הפסקתי. פרסמתי ספר זיכרונות שנלקח מהרשומות והשירים המוקדמים שלי ביומן, לעזוב את האולם אור: ספר זיכרונות של אם על החיים עם ההפרעה הדו-קוטבית של בנה ושריד את התאבדותו . אפילו מציאת מו'ל דרשה התמדה. 68 מכתבי דחייה מאוחר יותר מצאתי את העיתונות הקטנה המושלמת לפרסום הספר שלי.

ועכשיו, אני עדיין כותב משהו כל יום, אני כותב יומן וכותב שירה באופן קבוע. אני כותב לבלוג שלי ויש לי מאמרים שמתפרסמים מדי חודש במספר אתרים. ואני בדרך להשלמת הרומן הראשון שלי. במקום לדאוג מחוסר היכולות היצירתיות שלי, לקחתי את הכוח בתוכי להגשים את החלום שלי. מותו של בני נתן לי את הכוח והעוצמה.

קרא עוד מ- Madeline Sharples

הרופאה עבדה רוב חייה ככותבת ועורכת טכנית, כותבת מענקים ומנהלת הצעות. היא התאהבה בשירה ובכתיבה יוצרת בבית הספר היסודי והחליטה להגשים את חלומותיה להיות סופרת מקצועית בהמשך חייה. מדליין היא המחברת של Leaving the Hall Light On, ספר זיכרונות על איך היא ומשפחתה שרדו את התאבדותו של בנה הבכור, שנבעה ממאבקו הארוך בהפרעה דו-קוטבית. היא ובעלה מזה 40 שנה גרים במנהטן ביץ', קליפורניה.