לפני זמן רב כשהבת שלי הייתה צעירה, שמנו לב לרגעים שבהם נראה היה שהאישיות שלה השתנתה בפרוטה. היא הייתה מתהפכת משיתופיות לעצבנות במהירות שהותירה אותנו מבולבלים. כשניסינו להבין את זה נוכחנו לדעת שזה קורה בין הארוחות ולעתים קרובות כשהלכנו לאסוף אותה מהגן. בהסתמך על הרקע הסיעודי שלי תהיתי אם יש לה ירידות סוכר בדם ושאלתי את רופא הילדים אם היא יכולה להיות סוכרתית. למרות שזה יכול היה להיות ההסבר, הוקל לנו שזו לא הייתה סוכרת.

לאחר שביטלנו אבחנה רפואית, גילינו שאנחנו בדרך הנכונה. ראינו שוב ושוב את הקשר בין מצב רוח לאוכל ונשארנו להסיק שאו שחסרים לה סימני רעב או שהסממנים לא היו חזקים מספיק כדי לגרום לה להפסיק עם מה שהיא עושה כדי לאכול. אם נכניס לתוכה אוכל, היא תחזור לעצמה היקרה. ככל שייקח יותר זמן להכניס אליה אוכל, כך זה יחמיר. מה שהיה הכי מתסכל הוא שבעוד שאוכל היה התשובה, הבת שלנו הייתה מכחישה שהיא רעבה ומסרבת לאכול בצורה עיקשת ולפעמים מתריסה. זה היה כאילו זה גל ואם פספסנו את תחילת הגל, היינו צריכים רק לחכות שהוא יתרסק על החוף ויתרחק.

נקטנו לאכול במכונית או איתנו בכל עת. אגוזים, גלילי פירות ו'פאוור בארים' הפכו למרכיב עיקרי. חמושים באוכל ובשגרה שכללה לאכול משהו לפני היציאה מהמכונית או לרכב, היו לנו פחות התפרצויות. העדויות היו ברורות ובלתי ניתנות להכחשה עבורנו, אבל פחות ברורות לה.

בהתחשב במציאות זו, התחלנו במשימה לעזור לבת שלנו להגביר את המודעות שלה לקשר בין אוכל ומצב רוח. היה פיתוי לנסות לשכנע אותה ש'אם רק תאכלי, תרגישי טוב יותר'. עם זאת, במצבה המעצבן, זה רק יוסיף שמן למדורה שכבר חמה. היינו צריכים למצוא דרך לגרום לה לקנות אם היא מתכוונת לשתף פעולה כדי להקדים את המצב. לא רצינו שהיא תחשוב שאנחנו מאשימים אותה, היינו צריכים למצוא דרך להגביר את המודעות שלה כדי לתמוך ביכולת שלה לטפל בעצמה.

הפתרון שלנו לדילמה הזו היה ליצור מטאפורה, דרך לייצג בפני בתנו את הקשר בין מצב רוח למאכלים. זה הוביל אותנו להמציא את 'מפלצת הגרוץ'. The Grouch Monster הוא סוג ערמומי. כשהבטן מתרוקנת, היא מתגנבת פנימה.  היא משתלטת ולא רוצה שיגרשו אותה, אז היא משקרת וגורמת לך להאמין שאינך רעב. עם זאת, הדרך היחידה לגרש אותו היא לדחוק אותו על ידי הכנסת אוכל לבטן. זה היה שובב וגם מועיל לקבל את השפה הזו. במשך הזמן עזרה לה מפלצת הגרוטאות להבין תהליך שאחרת לא נראה לה. לקח הרבה זמן עד שהיא למדה להקדים את זה ולעשות את הבחירות שהיא צריכה כדי לטפל בעצמה, אבל זה פתח לנו את הדלת שנוכל לדבר על ולתכנן ביחד.

מאז לידתה של 'מפלצת הגרוטאות', חלקתי את המטאפורה הזו עם אינספור משפחות. הוא או היא עזרו למשפחות כשהן גילו שמפלצת הגרוץ יכולה להשתלט על כל אחד! כאשר כל ילד מתחיל לגלות את מפלצת הגרוטאות, היא לובשת צורות רבות: צבע, גודל, מגדר וכו'. ציורים עוזרים לילדים ללמוד על המפלצת הערמומית הזו כדי שהם יוכלו ללמוד לא להיות הקורבן שלה. כשילדים לומדים על מפלצת הגראוץ' שלהם, הם הופכים למאסטרים מדהימים בגילוי, ומוצאים מתי זה מופיע אצל הוריהם ואחיהם. עם גישה שובבה זו, כל חבר יכול לחקור את מפלצת הגרוטאות האישית שלו, כיצד מושפעים מצב הרוח וההתנהגות, ואת תרופת הקסם לגרש אותה. בזמן שאתם עוזרים לילדכם במסע הזה, שימו לב שהוא יופיע בין הארוחות, לאחר חטיפים עתירי סוכר, או ארוחות חסרות חלבון כדי לשמור על רמת הסוכר בדם.

האם יש מפלצת גרוץ' אורבת מאחורי הקלעים בבית שלך? שקול לשים לב מתי ההתנהגות של ילדך משתנה. זוהי תגלית שתוכל לצאת אליה עם ילדך, כולל האפשרות שאולי תהיה לך מפלצת עצבנית משלך. תהנה ותרגיש חופשי להיות שובב במצוד שלך אחר מפלצת הגרוץ' וניסויים על מה שנדרש כדי לאלף אותה!