הצבת יעדים לעצמנו היא צעד חיוני לחיים מספקים. עם זאת, להחלטות השנה החדשה יש נציג רע. למה זה? ראשית, יש להם סוג של דרך טקסית להגדיר אותנו לכישלון. הבנייה לשנה נוספת והתחלה חדשה נותנים לנו תקווה חדשה לגרסה טובה יותר של עצמנו. עם זאת, מה שאנו מגלים לעתים קרובות הוא שבקרוב לתוך לוחות השנה שלנו, אנו נתקלים באותם ספקות עצמיים, הגנות עצמיות וקולות פנימיים ביקורתיים שיצרו מזה זמן רב מחסומים להשגת המטרות שלנו.

לפעמים כוחות האויב הפנימיים הללו מנצחים, משכנעים אותנו לחמוק, ואז מענישים אותנו על כך שנכשלנו שוב. 'רק תישאר במיטה עוד קצת', זה יהדהד לנו בראש. 'חדר הכושר יכול לחכות'. ואז, ברגע שאנחנו לוחצים על כפתור הנודניק, זה מתחיל אלינו עם מחשבות כמו, 'אתה אף פעם לא עושה שום דבר שאתה אומר שתעשה. לעולם לא תהיה בכושר. אתה כל כך לא מושך. למה אתה לא יכול פשוט לתקן את זה?' הבעיה עם רזולוציות היא שהן נוטות להידלק על ידי המבקר הפנימי הזה. הם מתמקדים ב'תיקון' עצמנו ולא במובן החיובי.

במקום ההזמנה השנתית הזו להרגיש רע עם עצמנו, השנה, החלטתי להציע אתגר. בואו נפסיק לקבל את ההחלטות שלנו לגבינו - בכל מקרה לא ישירות. בוא נפסיק להתרשם מהרעיון שצריך לתקן. במקום זאת, בואו נחליט לעשות את הדבר היחיד שהוכח מדעית כגורם לנו לאנשים מאושרים יותר ומסופקים יותר - בואו נעביר את המיקוד כלפי חוץ ונהיה נדיבים יותר.

זה אולי נשמע כמו אמירה ברורה או כללית מדי, אבל יש הרבה יתרונות ייחודיים של נדיבות שהם לא רק טובים יותר לעולם שלנו אלא טובים יותר עבורנו. דבר אחד, זה משפר את הבריאות הפיזית שלנו. חדש לימוד מראה שלאנשים שחיים חיים של 'מטרה או משמעות' יש רמות נמוכות של דלקת תאית. דלקת קשורה לסרטן ולמחלות אחרות. האגודה למדעי הפסיכולוגיה דיווח על מתאם זה, והגדיר חיים של משמעות ותכלית כמו 'התמקד פחות בסיפוק עצמי ויותר באחרים. אלו חיים עשירים בחמלה, אלטרואיזם ומשמעות גדולה יותר״. אַחֵר לימוד ב-Journal of Behavioral Medicine דיווחו שלאנשים עם מחלת לב וכלי דם כרונית (CVD) שבילו זמן בעזרה לאחרים, סיכוי נמוך יותר לחוות אירוע CVD חדש או למות תוך שנתיים. אנשים אלה גם חוו פחות תסמיני דיכאון.

עם תגמול נפשי ופיזי ניכר, חשוב למצוא דרכים לשלב נדיבות בחיינו. ראשית, עלינו לשים לב שנדיבות היא לא לתת דברים. מדובר בנתינה מעצמנו. מדובר בשינוי המיקוד שלנו כלפי חוץ, מה שגם עוזר לנו להתרכז בחיובי במצבים. ככל שיש לנו יותר אינטראקציות עם האנשים שסביבנו, כך יקטן הסיכוי שנתמכר ונתחמם בתלונות ובתסכולים שלנו. אז מהן כמה מהדרכים שבהן אנחנו יכולים לחיות מחוץ לראשנו ולהפנות את תשומת הלב שלנו לאחרים?

ראשית, אנו יכולים להפעיל מעשי חסד קטנים. קל מדי להיתפס לשגרה שלנו, להרגיש את המטרד היומיומי הזה בתור בבית הקפה או את הקהל שמאחר. מעשים קטנים כמו להחזיק את הדלת פתוחה למישהו יכולים להקל על התסכול הזה ולשנות לחלוטין את מצב הרוח שלנו. כשאנחנו בפומבי, אנחנו יכולים לקחת זמן להניח את המכשירים שלנו וליצור קשר עין עם האנשים איתם אנחנו מתקשרים. לחייך למישהו, למשל, יש את הכוח לשנות את כל היום שלו.

לאחר מכן, עלינו להקפיד תמיד להכיר באנשים שעושים דברים עבורנו. מהמלצר שמגיש את הקפה שלנו ועד החבר לעבודה שמשתף פעולה בפרויקט, יש אינספור אנשים שמציעים לנו משהו בגדול ובקטן. הבעת הערכתנו לאנשים אלו מאפשרת לנו להרגיש יותר מכוונים ומחוברים לאנשים סביבנו, כמו גם לרגשות ההערכה והאושר שלנו. אמירת 'תודה' כנה גורמת לנו להשהות. זה מזכיר לנו לחיות את הרגע ולתת ערך לדברים הקטנים בחיים שלמעשה תופסים את רוב זמננו.

לבסוף, התנדבות היא אחד הדברים הטובים ביותר שאנו יכולים לעשות עבור עצמנו. למרות שאנו מתרץ שזה משהו שאין לנו זמן אליו, עדיף לחשוב על זה כעל הדבר היחיד שבאמת יש לנו זמן אליו. התנדבות היא דרך פרואקטיבית להתמודד עם המבקר הפנימי שלנו על ידי מתן הרגשה של ערך ומטרה. בנוסף, זה עוד מעודד אותנו לחיות מחוץ לגבולות המוח שלנו, עוזר לנו להרגיש יותר בקשר עם העולם שסביבנו, תוך הגברת המודעות וההערכה שלנו. כאשר מתנדבים, אנשים שהיו נוטים לדיכאון מפסיקים לפעמים להרגיש מדוכאים.

כאשר אנו עושים מאמץ מרוכז למקד מחדש את תשומת הלב שלנו כלפי חוץ, נגלה שאנו מקבלים תגובה שונה מאנשים. אנחנו מתחילים לחוות שמחה אמיתית בימינו, כי אנשים מקבלים הרבה יותר שמחה בנתינה מאשר לקבל . ההחלטה להיות נדיב יותר יכולה להתממש באינספור דרכים - במעשים קטנים כמו חיוך אל זר או גדול כמו התנדבות במקלט מקומי. מה שנגלה הוא שהשינויים הקטנים האלה ישנו למעשה את כל העולם שלנו, כי כשנהיה נדיבים יותר עם עצמנו, אנשים מגיבים אלינו אחרת. חיינו משתפרים, ואנחנו מתחילים להשיג כמה מהיעדים הגדולים יותר ברשימה שלנו. אנו פותחים את עצמנו לאפשרויות חדשות, לאהבה, ידידות, חמלה, חיבור והישגים.