לעתים קרובות מדי, נושא האלימות מטופל בחברה שלנו מתוך מצע של סנסציוניות, גועל וחשש. הדיווח על אירועים אלימים מעורר שתי תגובות מהצופים: קסם מזועזע או רפלקס דחוי להסתובב. אף תגובה לא נוטה אותנו לחפש הבנה טובה יותר של מדוע מתרחשת אלימות, וגם לא לשאול את השאלה: מה גורם לאדם להפוך לאלים?

ההתמקדות המשוקללת של התקשורת בהשפעות האלימות בניגוד לסיבות אינה אשמה לחלוטין בהתנגדותנו לחקור את שורשי האלימות. חלק מההיסוס שלנו נובע מהעובדה שאלימות היא בעיה מטרידה מאוד. התנהגות אלימה יכולה להיות מופעלת על ידי תסכול, כעס או השפלה נתפסת. מטרתו יכולה להיות לנקום, או להפחיד, או להפעיל שליטה. רק כאשר יש לנו הבנה טובה יותר של אלימות נוכל להתחיל לחולל שינוי.

למרות שאין תשובה אחת למה גורם לאלימות, יש משהו שמצאתי במחקר שלי שהציע תובנה שלא תסולא בפז לגבי מה שמתרחש במוחו של מישהו אלים. לאחר שנים של מחקר, ראיונות והערכת אנשים אלימים, יחד עם אבי הרופא, התחלתי לזהות 'קולות' (תהליכי חשיבה שליליים) המציפים את מוחותיהם של אנשים אלה ומשפיעים עליהם לעסוק במעשי אלימות.

ה'קולות' הללו אינם נחווים כהזיות אלא הם דפוס שיטתי של מחשבות שליליות נגד העצמי, ועוינות וחשדניות כלפי אחרים. למחשבות ההרסניות הללו אנו קוראים 'קולות' מכיוון שרבים מהאנשים שראיינו דיווחו שהם חוו אותם כך.

כשפיתחתי סולם, הערכת אבן האש של מחשבות אלימות (FAVT), כדי למדוד את ה'קולות' שמסיתים לאלימות, הצלחתי לזהות את החשיבה שמכינה את הבמה להתנהגות אלימה ותוקפנית. מידע זה לא רק מועיל לניבוי כוונות אלימות, אלא גם למתן הבנה כוללת שעוזרת להסביר את כל סוגי האלימות, החל מהדוגמאות הקיצוניות שעולות לכותרות ועד לתגובות הזועמות והאלימות שאנו חשים בעצמנו ובאחרים.

קולות שתורמים לאלימות כוללים את אלה התומכים בחוסר אמון חברתי. המחשבות הפרנואידיות והחשודות הללו מעודדות אנשים לנקוט בתנוחת הגנה עצמית ומוגנת מפני סכנה נתפסת. מכיוון שהפרנויה והתפיסה השגויה גורמות לאיום להיראות אמיתי, אנשים מרגישים מוצדקים לפעול באלימות כדי להגן על עצמם. הפרנויה נתמכת בקולות שליליים על אנשים אחרים שהם שונים, מוזרים ורעים. קל יותר לפגוע במישהו שנתפס כ'לא כמוך'. קולות אלו תורמים לחשדנות וחוסר אמון של אדם כלפי העולם בכללותו. דוגמה לסוגים אלה של קולות היא: הם מחפשים אותך. אל תסמוך עליהם.

קולות אחרים שמובילים לאלימות הם אלה שתומכים באנשים שחשים קורבן ונרדפים. הם מייעצים לאדם שהוא/היא קורבן להתעללות מצד אחרים. קולות אלו מקדמים ותומכים במחשבות על הנחה, האשמה או השפלה על ידי אנשים אחרים. דוגמה לקולות האלה היא: הם הולכים לעשות ממך צחוק. הם לא לוקחים אותך ברצינות.

אנשים אלימים גם דיווחו שיש להם קולות פוגעים בעצמם שגורמים להם להרגיש שהם לא אהובים, ושאף אחד לא יאהב או ידאג להם. קולות אלו מקדמים בידוד ומעודדים אדם לטפל בעצמו. הם תוקפים אנשים אחרים ורואים בהם דוחים. כל הקולות האלה מעודדים אדם שלא רוצה שום דבר מאף אחד אחר. דוגמה לקולות הללו היא: תצטרך לדאוג לעצמך כי אף אחד אחר לא יעשה זאת. אל תצפה לכלום מאף אחד, אתה רק תתאכזב.

קולות משבחים את עצמם יכולים להיות מבשר לאלימות גם משום שהם מקדמים דעה שאדם נעלה על אחרים וראוי שיתייחסו אליו ככזה. הם תומכים בדימוי עצמי מנופח שמתפקד כדי לפצות על שנאה עצמית עמוקה. כאשר תחושת העצמי המוגדלת מאוימת, למשל על ידי חוסר כבוד או חוסר כבוד, אדם מגיב לעתים קרובות באלימות במאמץ להחזיר לעצמו את הדימוי העצמי המועצם. מחקר שקושר הערכה עצמית גבוהה אצל מתבגרים לאלימות מדד למעשה הערכה עצמית מנופחת או יהירות. דוגמה לקולות האלה היא: אתה הרבה יותר טוב מהם. איך הם מעיזים לדבר איתך ככה!!

גם קולות תוקפניים בעליל תורמים באופן משמעותי לאלימות. קולות אלו מעודדים ישירות נקיטת פעולה אלימה. הם משכנעים אדם שלהתנהג באגרסיביות ובאלימות יהיה מתאים, או שזה יהיה שחרור מבורך, או אפילו יהיה מהנה. יש חוסר חרטה המובעת על ידי האדם המושפע מקולות מסוג זה. דוגמה לקולות אלו היא: אלימות היא הדרך ללכת. פשוט לרסק אותם; תרגיש טוב.

הבנה של מה שקורה במוחו של אדם אלים מאפשרת לנו להעריך טוב יותר את הסיכון לאלימות ולהתערב, תוך הגנה הן על התוקף הפוטנציאלי והן על הקורבן. גורמי סיכון רבים לאלימות לא ניתנים לשינוי, אבל החשיבה של אדם היא גורם סיכון שיכול להיות. על ידי מעקב אחר הירידה במחשבות האלימות של אדם במהלך הטיפול, אנו מסוגלים להעריך את השיפור שלהן. יתרה מכך, בכך שאנו מציעים לאנשים אלימים הבנה של המחשבות העומדות בבסיס החשיבה המעונה שלהם, אנו מספקים להם אמצעי לזרוע נשק נגד הקולות המפתים אותם למעשי אלימות.